唐代书画家兼鉴赏家张彦远所著的《历代名画记》，是一部比较完备研究画史的论著，具有贯通古今的绘画通史性质，同时也阐发作者的观点和褒贬意见，具有史学家客观公正的学术意识，被后世学者称为“画史之有是书，犹之正史之有《史记》”。

纵观全书，《历代名画记》几乎涵盖了古代绘画艺术在当时所涉及的方方面面，叙源流、论技法、谈师承关系的渊源、书画收藏装裱的知识、记录各地寺观壁画、著录历代的珍图秘画等等，还有采用夹叙夹议的评论方式介绍各时期画家的经历、风格及其作品，既有引用前人评论，又融合个人独到的见解，为读者呈现了一幅更加丰富、立体的艺术发展图景。